Rentekurven viser forholdet mellem effektiv rente og resterende løbetid på obligationsmarkedet. Normalt vil rentekurven pege opad således, at jo længere løbetiden er for en obligation, jo højere er den effektive rente. Det kan ses som en kompensation til investorerne for, at obligationer med lang løbetid generelt indebærer en større risiko for kurstab. Når rentekurven vender den modsatte vej siger man, at den er invers.